對症下藥
從前的醫生進行手術前，很少向病人詳細解釋手術的原因及過程，但來到今時今日，病人知情權已愈來愈重要。作為醫生，每日均須向病人解釋做手術的原因，過程及風險，其實佔據了很多的時間；特別是向病人解釋某些手術時，要讓對方了解原理其實頗困難。
即如昨天，有位靜脈曲張的病人來見我，他在十多年前已在腳部進行手術，不過這次來見我時右腿全腫，在小腿更可見有蚯蚓般大的血管，而大腿和小腹不見傷口。
為他照超聲波時發現，應該在手術後消失的大隱靜脈原封不動，因此導致靜脈曲張復發。如讀者記得，我之前在專欄寫過，靜脈曲張手術主要是對付大隱靜脈，此症的情況就像一棵倒轉的樹，因為靜脈活瓣（樹幹）壞了，使靜脈裡頭的血墜落到小腿，使小腿血管膨脹而曲張。
樹幹太強，枝葉亦會茂盛；若要令樹萎謝，就必須把樹幹斬去。若只把枝葉折走，之後又會再生，未能妥善解決問題，有機會在未來日子復發。
即如這位病人的情況一樣，他從前的手術只將小腿腳筋挑出，並沒有對付大隱靜脈，因此十多年後血管翻生，而且血管比以前更大、更嚴重。
針對這種個案，醫生要在手術前向病人解釋為何是小腿出現那麼粗的血管，最後卻在大腿做手術，實在充滿難度，每每要花費半小時去解釋。不過最有效令病人信服的方法，就是將他們的腿抬起，然後以一隻手指按著大隱靜脈位置，再把腳垂下。病人即時見到所有蚯蚓狀的血管凹下去，像乾涸了的運河一樣。而我把手指一放，血便倒流下去，使所有血管脹滿，由此病人就明白問題在大腿而非小腿了。
固然醫生有責任去對症下藥，但更重要的是要讓病人理解手術的原因、過程、背後理論和風險。
(湯偉聰外科專科醫生著，信報2013年7月8日刊登)